लक्ष्मीबाई केलकर : एक समर्पित समाजसेवी और स्वतंत्रता संग्राम सेनानी

रमेश शर्मा

लक्ष्मीबाई केलकर : एक समर्पित समाजसेवी और स्वतंत्रता संग्राम सेनानी

भारतीय स्वाधीनता संघर्ष की सफलता में उस भावना की बड़ी  महत्वपूर्ण भूमिका है, जिसने समाज को स्वत्व का बोध कराया। यदि हम केवल आधुनिक संघर्ष का ही स्मरण करें तो हम पायेंगे कि आर्य समाज के संस्थापक स्वामी दयानंद सरस्वती से लेकर राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ के संस्थापक डॉ. केशव हेडगेवार तक ऐसी असंख्य हुतात्माएं हुई हैं, जिन्होंने दोहरा संघर्ष किया। स्वयं संघर्ष करने के साथ, उन्होंने संघर्ष के लिये स्वाधीनता सेनानी तो तैयार किये ही, समाज में स्वत्व और सांस्कृतिक जागरण का अभियान भी चलाया। जिससे समाज में नई चेतना आई। लक्ष्मीबाई केलकर ऐसी ही एक महाविभूति थीं, जिनका पूरा जीवन राष्ट्र, समाज और संस्कृति जागरण के लिये समर्पित रहा।

लक्ष्मीबाई केलकर का जन्म 6 जुलाई 1905 को नागपुर में हुआ था। उनके पिता दाते जी, तिलक जी के अनुयायी थे। इस नाते परिवार में राष्ट्र और संस्कृति के जागरण का वातावरण था, वे इसी वातावरण के बीच बड़ी हुईं। उनके बचपन का नाम कमल दाते था। लेकिन विवाह के बाद वे लक्ष्मीबाई केलकर बनीं और वर्धा आ गईं। उनका विवाह चौदह वर्ष की आयु में अपने समय में विदर्भ के सुप्रसिद्ध अधिवक्ता पुरुषोत्तम राव केलकर से हुआ। पुरुषोत्तम राव विधुर थे। यह उनका दूसरा विवाह था। दोनों की आयु में अंतर भी था, लक्ष्मीबाई की आयु भले अभी कम थी पर वे मानसिक और बौद्धिक रूप से परिपक्व हो रहीं थीं। विवाह के बाद उन्होंने अपनी शिक्षा जारी रखी और पति के साथ समाजसेवा के कार्यो में भी सहभागी बनीं। यह वह काल-खंड था, जब स्वाधीनता के लिये अहिंसा आंदोलन पूरे देश में प्रभावी हो रहा था। यह संयोग ही था कि लक्ष्मीबाई के मायके का दाते परिवार और ससुराल पक्ष का केलकर परिवार दोनों इन गतिविधियों में बढ़ चढ़ कर हिस्सा ले रहे थे। पूरा विदर्भ मानों इन अभियानों का हिस्सा था। यही कारण था कि 1923 के झंडा सत्याग्रह का सर्वाधिक प्रभाव पुणे से लेकर विदर्भ तक रहा था। यह इस आंदोलन की व्यापकता का ही प्रभाव था कि आगे चलकर गाँधी जी ने नागपुर के समीप वर्धा को अपना एक प्रमुख केन्द्र बनाया। अधिवक्ता पुरुषोत्तम राव केलकर अपनी पत्नी लक्ष्मीबाई के साथ इन सभी गतिविधियों में हिस्सा लेते। गाँधी जी और तत्कालीन आंदोलनों का कितना प्रभाव इस परिवार पर था, इसका अनुमान इस बात से ही लगाया जा सकता है कि लक्ष्मीबाई ने अपने घर में एक चरखा केन्द्र स्थापित कर लिया था। वे समाज जागरण के लिये तीन काम करतीं थीं- पहला, महिलाओं को चरखे के माध्यम से स्वदेशी और आत्मनिर्भरता के लिए प्रेरित करना, दूसरा, भारतीय वाड्मय के उदाहरण से सामाजिक समरसता स्थापित करना, इसके लिये उन्होंने अपने घर में अनुसूचित समाज के बंधुओं को सहयोगी के रूप जोड़ा हुआ था और तीसरा राम चरित्र के प्रवचन से साँस्कृतिक एवं सामाजिक मूल्यों की स्थापना करना। वे मानतीं थीं कि राष्ट्र की स्वायत्तता ही सर्वोपरि है। एक बार जब गाँधी जी ने एक सभा में दान का आह्वान किया तो उसी क्षण लक्ष्मीबाई ने अपने गले से सोने की चेन उतारकर गाँधी जी को समर्पित कर दी।

उनका वैवाहिक जीवन अधिक न चल सका। वे अभी मात्र 27 वर्ष की थीं कि 1932 में उनके पति का देहान्त हो गया। उनके पास दोहरा दायित्व आ गया। परिवार में एक विधवा नंद भी रहतीं थीं। लक्ष्मीबाई ने अपने बच्चों के साथ उनका भी ध्यान रखा। लक्ष्मीबाई ने अपनी आवश्यकताएं सीमित कीं, लेकिन न तो बच्चों का शिक्षण रोका और न ही अपनी सामाजिक गतिविधियाँ प्रभावित होने दीं। उन्होंने अपने घर का कुछ हिस्सा किराये पर उठाया, इससे भी कुछ लाभ हुआ। अपनी सामाजिक सक्रियता के चलते वे डॉ. केशव हेडगेवार के संपर्क में आईं। उन्होंने नमक सत्याग्रह में भी भाग लिया। किंतु डॉ. हेडगेवार की सलाह पर जेल नहीं गईं और बाहर रहकर सामाजिक जागरण एवं स्वतंत्रता आँदोलन के लिये टोली तैयार करने का काम जारी रखा जो पति की मृत्यु के बाद और तेज हुआ। उनके द्वारा तैयार टोलियों ने विदर्भ में चलने वाले हर आँदोलन में भाग लिया। महिलाएं कीर्तन करते हुये प्रभात फेरी निकालतीं, चरखा और खादी का संदेश देतीं थीं। उन्होंने राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ के संस्थापक डॉ. हेडगेवार की सलाह पर वर्धा में 1936 में स्त्रियों के लिए “राष्ट्र सेविका समिति” नामक संगठन की नींव रखी। संगठन को मजबूत बनाने के लिये उन्होंने भारत भर की यात्रा की और संगठन के कार्य को विस्तार दिया ।

1945 में राष्ट्र सेविका समिति का पहला राष्ट्रीय सम्मेलन हुआ 
यह वह समय था, जब देश में विभाजनवादी शक्तियां प्रबल हो रहीं थीं। अंग्रेजी सरकार का उन्हें संरक्षण था। इस नाते उनकी हिंसक गतिविधियाँ बढ़ गईं थीं। विशेषकर बंगाल पंजाब और सिंध में हिन्दू समाज की महिलाओं में एक भय का वातावरण बनने लगा था। लक्ष्मीबाई केलकर ने अपने संगठन के माध्यम से महिलाओं में आत्मविश्वास जगाने का अभियान चलाया। देश की स्वतन्त्रता एवं विभाजन के समय वे सिंध में थीं। उन्होंने हिन्दू परिवारों को भारतीय सीमा में सुरक्षित पहुँचाने के प्रबन्ध किये।

उन्होंने महिलाओं में जाग्रति के लिये बाल मन्दिर, भजन मण्डली, योगाभ्यास केन्द्र, बालिका छात्रावास आदि अनेक प्रकल्प प्रारम्भ किये। वे रामचरितमानस पर बहुत सुन्दर प्रवचन देतीं थीं। उनके प्रवचनों में संतान, परिवार और समाज के निर्माण का संदेश होता था। वे आजीवन राष्ट्र और समाज की सेवा में लगी रहीं। वे भले ही 27 नवम्बर 1978 को नश्वर शरीर छोड़कर संसार से विदा हो गईं, परंतु उनकी आभा आज भी समाज में प्रतिबिंबित हो रही है। उनके द्वारा गठित राष्ट्र सेविका समिति राष्ट्र निर्माण में नारी शक्ति जागरण का प्रतीक बन गयी, जो आज भी समाज में संस्कार और पारिवारिक विमर्श का वातावरण बना रही है। उनका संकल्प आज वृहद और वैश्विक रूप ले रहा है।

यह भारत के इतिहास में स्त्रीशक्ति जागरण और सशक्तिकरण की बड़ी घटना थी। लक्ष्मीबाई केलकर ने महिलाओं को अनुशासित सेविका बनाने के लिए प्रशिक्षण अभियान आरंभ कर राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ के सिद्धांतों, विचारों एवं उद्देश्यों के आधार पर नारी शाखा आरंभ की थी। वर्तमान में भारतवर्ष में राष्ट्र सेवा समिति की पाँच हजार से अधिक शाखाएं संचालित हो रहीं हैं।

समिति का कार्य अपने ध्येय-सूत्र के साथ अल्प समय में ही प्रभावशाली उपलब्धियां अर्जित करने लगा। राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ की भाँति राष्ट्र सेविका समिति के भी प्रतिवर्ष मई-जून में सामान्यतः पंद्रह दिनों के प्रथम वर्ष, द्वितीय वर्ष और तृतीय वर्ष के प्रशिक्षण शिविर आयोजित किए जाते हैं। इन शिविरों में बौद्धिक, शारीरिक और आत्म-रक्षा का प्रशिक्षण दिया जाता है। ये शिविर नागपुर तथा अन्य स्थानों पर आयोजित किये जाते हैं। जिस प्रकार संघ का अपना गणवेश है, उसी प्रकार समिति का भी अपना एक गणवेश है। जैसे संघ में प्रचारक होते हैं, वैसे ही समिति में भी प्रचारिकाएं होती हैं। वर्तमान में अड़तालीस प्रचारिकाएं भारतवर्ष के विभिन्न भागों में सेवा प्रदान कर रही हैं।

लक्ष्मीबाई केलकर ने अपने व्याख्यान में कई अवसरों पर कहा है कि महिला, परिवार और राष्ट्र के लिए प्रेरक शक्ति के रूप में कार्य करती है। जब तक शक्ति को जागृत नहीं किया जाता, तब तक परिवार समाज और राष्ट्र जाग्रत नहीं होगा।उनके द्वारा दिखाया गया मार्ग और किया गया आह्वान आज भी अनुकरणीय है। आज समिति द्वारा अनेक प्रकल्प चलाए जा रहे हैं, जिनमें छात्रावास, चिकित्सालय, उद्योग, भजन मंडल आदि शामिल हैं। राष्ट्र सेविका समिति का कार्य केवल भारत में ही नहीं अपितु विश्व के कई देशों में फैला हुआ है। ब्रिटेन, अमेरिका, मलेशिया, जर्मनी, दक्षिण अफ्रीका में भी समिति की स्वयंसेविकाएं सक्रिय हैं।

लक्ष्मीबाई केलकर का व्यक्तित्व और कृतित्व भारत में प्रत्येक परिवार और विशेष कर नारी शक्ति की क्षमता मेधा और प्रज्ञा शक्ति का एक अनुकरणीय उदाहरण है, जो सदैव स्मरणीय और वंदनीय है।