मकर संक्रांति का दिन, जब अंग्रेजों ने 356 क्रांतिकारियों को गोलियों से भून दिया था

रमेश शर्मा 

मकर संक्रांति का दिन, जब अंग्रेजों ने 356 क्रांतिकारियों को गोलियों से भून दिया था

अंग्रेजी राज से भारत की मुक्ति के लिए 1857 की क्राँति भारत के हर क्षेत्र में हुई, असंख्य बलिदान हुए। बलिदानों की इस श्रृंखला में मध्यप्रदेश का सीहोर नगर भी है, जहाँ अंग्रेज जनरल ह्यूरोज ने 356 सैनिकों को पहले गोली से उड़ाया फिर शवों को पेड़ पर लटकाने का आदेश दिया ताकि क्षेत्र में भय पैदा हो। बलिदानी क्राँतिकारियों के ये शव दो दिनों तक पेड़ों पर लटके रहे थे।1857 की इस क्राँति का उद्घोष क्राँतिकारी मंगल पांडेय ने 29 मार्च को बंगाल इन्फ्रेन्ट्री से किया था। लेकिन व्यापक रूप से इसकी शुरुआत मेरठ से हुई। 10 मई को मेरठ छावनी से अंग्रेजों का यूनियन जैक उतार दिया गया था और दिल्ली कूच कर दिया था। भोपाल रियासत में यह क्राँति जून 1857 में आरंभ हुई। भोपाल रियासत के अंतर्गत अंग्रेजों की सैन्य छावनी सीहोर में थी। उन दिनों रियासत में नवाब बेगम सिकन्दर जहाँ का शासन था। वो अंग्रेजों की समर्थक थी और उनके अधीन ही अपना राजकाज चला रही थी। रियासत की राजधानी भोपाल थी, लेकिन अंग्रेजी सेना का मुख्यालय सीहोर में था। क्राँति के समय सीहोर की अंग्रेज बटालियन में कुल 1113 सैनिक थे। इनमें 737 पैदल, 363 घुड़सवार और 113 तोपखाने में तैनात थे। अंग्रेज पॉलिटिकल एजेंट विलियम फ्रेडरिक का केन्द्र भोपाल था। सीहोर छावनी को “कॉन्टिजेन्ट कैंप” नाम दिया गया था। इसकी कमान रॉबर्ट हेमिल्टन के हाथ में थी। उनके साथ सीहोर सैन्य छावनी में एक मेजर भी रहते थे।

 बंगाल इन्फ्रेन्ट्री के विद्रोह और अंग्रेजों के दमन के समाचार देश की अन्य छावनियों में जैसे जैसे पहुँच रहे थे, वैसे वैसे क्राँति की सरगरमी बढ़ने लगी थी। अंग्रेज सतर्क हुए और सेना में नई भर्ती आरंभ की। इस भर्ती की शुरुआत पंजाब और पश्चिमी उत्तर प्रदेश से हुई। सभी छावनियों में ये अतिरिक्त सैनिक भेजे गये और बैरकों में तैनात अंग्रेज अधिकारियों को सुरक्षित स्थान पर भेजा जाने लगा। सीहोर छावनी में क्रान्ति की शुरुआत करने वाले महावीर कोठ, रमजूलाल और वली मोहम्मद थे। महावीर कोठ मूलतः राजस्थान के रहने वाले थे। वे महू छावनी में भर्ती हुए और पदोन्नत होकर प्रशिक्षक हो गये। प्रशिक्षक के नाते उनका संपर्क आसपास की छावनियों के सैनिकों से हो गया था। उनका स्थानांतरण सीहोर हुआ। रमजूलाल और वली मोहम्मद से उनका परिचय यहीं हुआ था। वली मोहम्मद यूँ तो नवाब खानदान से ही संबंधित थे, लेकिन अंग्रेज मेजर के अधीन सीहोर छावनी में तैनात थे। मेरठ से क्राँति का समाचार पहले महू छावनी आया और महू से सीहोर। इस समाचार के साथ सीहोर छावनी में हलचल बढ़ी। क्राँति के लिये एक बैठक इंदौर में हुई, जिसमें नीमच और महू आदि आसपास की विभिन्न छावनियों से सैनिक पहुँचे थे। सीहोल से भी 6 सैनिकों की टोली इंदौर गयी। इस टोली का नेतृत्व महावीर कोठ कर रहे थे। इस टोली के लौटते ही क्राँति की तैयारी आरंभ हुई। भावी रणनीति के लिये क्राँतिकारियों की पहली बड़ी बैठक 13 जून 1857 को हुई। सीहोर में अंग्रेज सैनिक और परिवार मिलाकर कुल बीस लोग थे। ये गतिविधियाँ देखकर सभी अंग्रेज परिवारों ने छावनी छोड़कर भोपाल आने की तैयारी की। क्राँतिकारी सैनिकों ने उन्हें सुरक्षित भोपाल रवाना कर दिया। ये अंग्रेज परिवार भोपाल आये और नवाब बेगम ने सुरक्षा देकर मुम्बई रवाना कर दिया। अंग्रेज परिवारों का सीहोर से जाते ही छावनी से अंग्रेजी ध्वज उतार दिया गया। एक लंबे विचार विमर्श के बाद दो ध्वज फहराये गये। एक भगवा रंग का “निशाने महावीरी” और दूसरा हरे रंग का “निशाने मोहम्मद”। इसके साथ विधिवत “सिपाही बहादुर सरकार” का गठन कर लिया गया। इसकी घोषणा करा दी गई। जो लोग नबाब बेगम या अंग्रेज अधिकारियों को टैक्स देते थे, उन्हें इस नई सरकार को टैक्स देने का आदेश दिया गया। यह 8 जुलाई 1857 का दिन था, जब सिपाही बहादुर सरकार स्थापित हुई। इस सिपाही बहादुर सरकार की कमान महावीर कोठ और वली मोहम्मद के हाथ में थी। 17 जुलाई को बैरसिया में क्राँति हुई और नबाब बेगम सहित अंग्रेजी ध्वज उतार दिया गया। इसके बाद गढ़ी अंबापानी, बाड़ी, बरेली और छीपानेर तक क्राँति का विस्तार हो गया। जुलाई माह पूरा होते होते अंग्रेजों के अधीन नबाब बेगम का शासन केवल भोपाल नगर तक सीमित रह गया था। इसका एक कारण था कि क्राँतिकारी सैनिकों में एक बड़ा समूह ऐसा था, जो अंग्रेजों से तो मुक्ति चाहता था, पर उसका सद्भाव नवाब बेगम के प्रति था। इसलिए क्राँति का यह अभियान भोपाल नगर को छोड़कर आसपास फैला। क्राँति का दमन करने के लिए अंग्रेज तो पंजाब और रुहेलखंड में सैनिकों की नई भर्ती कर ही रहे थे, इधर भोपाल बेगम ने भी दो काम किये। एक ओर मुस्लिम उलेमा सक्रिय किये और दूसरी ओर सैनिकों की भर्ती आरंभ कर दी। मुस्लिम उलेमाओं के प्रभाव से पठान सैनिक क्राँति से अलग हो गये। इससे क्राँतिकारियों की संख्या घटने लगी। दूसरा कारण धन का अभाव था। क्राँतिकारी सैनिक अगस्त के अतिरिक्त वसूली नहीं कर पाये। नबाब बेगम और अंग्रेजों ने आरंभ में टकराव का रास्ता नहीं अपनाया। केवल जमावट की। अक्टूबर तक पूरी रियासत में अंग्रेज और नबाब बेगम के नये सैनिक तैनात हो गये थे। यह जमावट इतनी तगड़ी थी कि क्राँतिकारी केवल अपने केन्द्रों तक सिमट गये थे। शेष पूरे रियासत में अपना प्रभाव स्थापित कर लिया था। इन कारणों से सीहोर छावनी के सैनिक भी समर्पण करने लगे। वे माफी मांग कर अंग्रेजी कैंप में जाने लगे। तैयारी पूरी करके अक्टूबर माह में सीहोर छावनी के सभी क्राँतिकारी सैनिकों से हथियार ले लिये गये और उन्हें उनके ही बैरकों में नजरबंद कर दिया गया। फिर 11 नवम्बर 1857 को अंग्रेजों का नया आदेश आया। इस आदेश पर सभी नजरबंद सैनिकों को बंदी बना लिया गया। इनकी संख्या 356 थी। सीहोर छावनी पर नबाब बेगम के सैनिकों का पूरा अधिकार हो गया था, नये अंग्रेज अधिकारी भी आ गये थे। सिपाही बहादुर सरकार का ध्वज उतार कर अंग्रेजी ध्वज के साथ रियासत का ध्वज फहरा दिया गया। लेकिन क्राँति के दमन की विधिवत घोषणा नहीं की गई। इसके लिये अंग्रेज अधिकारी की प्रतीक्षा थी। अंत में क्राँति के दमन के लिये इस क्षेत्र में अंग्रेज जनरल ह्यूरोज की तैनाती हुई। जनरल ह्यूरोज दिसम्बर 1857 के अंतिम सप्ताह महू पहुँचा। महू में भी क्राँतिकारी सैनिकों को बंदी बनाया हुआ था। सभी बंदी क्राँतिकारी सैनिकों का बलिदान हुआ। जनरल ह्यूरोज महू से इंदौर आया। इंदौर में भी क्राँतिकारियों का बलिदान हुआ। इंदौर से 11 जनवरी वह सीहोर पहुँचा। जनरल ह्यूरोज के आदेश पर 14 जनवरी 1858 को प्रातः सूर्योदय के साथ सभी बंदी 356 क्रांतिकारियों को जेल से निकाला गया। हथकड़ी और बेड़ियों में जकड़े इन क्राँतिकारी सैनिकों को सीवन नदी के किनारे सैकड़ाखेड़ी चांदमारी मैदान में लाया गया। इस मैदान पर सेना का शस्त्राभ्यास होता था।

क्रांतिकारियों को 20-20 की पंक्ति में खड़ा करके गोलियों से भून दिया गया। जनरल ह्यूरोज ने क्रांतिकारियों के शवों को पेड़ पर लटकाने का आदेश दिया ताकि आसपास अंग्रेजों का भय व्याप्त हो। दो दिन तक ये शव पेड़ों से लटके रहे। बाद में उन्हें फेंक दिया गया। ग्रामवासियों ने इसी मैदान में उनका अंतिम संस्कार किया।

इस स्थल पर इन क्राँतिकारियों की समाधि बनी हुई है। 14 जनवरी मकर संक्रांति का दिन होता है। मकर संक्रांति के दिन इस स्थल पर बड़ी संख्या में स्थानीय नागरिक बलिदानियों को श्रद्धांजलि अर्पित करते हैं।